La fondazione del complesso monumentale dei Santi Severino e Sossio, che si articola in due chiese e quattro chiostri, è legata alla presenza a Napoli dell'ordine dei Benedettini che nel x secolo fondarono un cenobio. Nel 902 furono qui traslate le reliquie di San Severino e, dopo anche quelle di San Sossio ritrovate da alcuni monaci a Miseno . Distrutto una prima volta, fu ricostruito nella seconda metà nel XII secolo . Il 12 Marzo 1494 il Re Alfonso II concedeva ai monaci una cospiqua somma di denaro per il rifacimento della chiesa superiore. Il progetto fu affidato a Giovanni Donadio detto Mormando che diede subito inizio ai lavori, presto interrotti e ripresi solo nel 1537 sotto la direzione di Giovanni Francesco di Palma, allievo e genero del Mormando. La chiesa fu edificata secondo il progetto Mormando : a croce latina a navata unica con sette cappelle laterali, contrassetto appena sporgente dal perimetro, dal profondo coro rettangolare . Della decorazione architettonica cinquecentesca è testimonianza, all'esterno, il fianco sinistro scandito da lesene scanalate pogianti su di un alto basamento . I lavori strutturali terminarono alla fine degli anni '60 con la costruzione della cupola ad opera del fiorentino Sigismondo di Giovanni; in quegli stessi anni si provvide anche all'arredo della chiesa con la commissione a Benvenuto Tortelli e a Bartolomeo Chiarini del coro ligneo e a Paolo Scheffer della decorazione della cupola. Nel 1609 i benedettini affidarono a Belisario Corenzio la decorazione delle volte della navata e del transetto e, successivamente, a Cosimo Fanzago il disegno dell'altare maggiore e della balaustra in marmi policromi . In seguito ai danni subiti per i violenti terremoti del 1688 e del 1731, si ricostruì la facciata su disegno di Giovan Battista Nauclerio, le volte della navata furono affrescate da Francesco De Mura e decorate di stucchi da Giuseppe Scarola, le pareti interne furonno tutte rivestite di marmi policromi, il transetto fu modificato sotto la direzione di Giovanni del Gazio. Alla fine del secolo fu dato incarico al maestro marmoraro Giacomo Mazzotti di realizzare un nuovo altare maggiore. Vanno ricordate la cona marmorea di Giovan Domenico D'Auria nella cappella Gesualdo nel transetto sinistro, i monumenti funebri di Ascanio, Iacopo e Sigismondo Sanseverino , nella cappella Sanseverino nel transetto destro, eseguiti nel 1539-40 su disegno di Giovanni da Nola, nel vestibolo della sagrestia la tomba di Giovan Battista Cicara di Giovanni da Nola e la tomba di Andrea Bonifacio di Bartolomeo Ordonez. Tra i dipinti nella cappella Dei Medici, la Madonna con Bambino e i Santi Benedetto, Mauro e Placido di Fabrizio Santafede , nelle cappelle della navata  La Natività , l'Adorazione dei Magi (1571), l'Assunzione della Vergine (1571) e la Crocifissione del senese Marco Pino e ancora il polittico (1529) di Andrea Sabatini da Salerno e la Deposizione di Giovan Bernardo Lama .

Fiorella Angelillo

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