La chiesa venne edificata per volontà del cardinale Rinaldo Brancaccio nel 1384, ma il volto attuale dell'edificio risale ai primi decenni del XVI secolo, quando furono eretti l'attuale zona presbiteriale e il rpofondo cappellone laterale. Alla fine dello stesso secolo risale anche la facciata che dà su Piazzetta Nilo, che incamerò il portale con la statua di San Michele e i battenti lignei preesistenti. Ancora più antico, e coevo all'edificazione della chiesa, è l'ingresso che si affaccia su Via Mezzocannone dove un tempo era collocato l'affresco oggi staccato e trasportato in sagrestia. La chiesa fu soggetta negli anni a ritocchi e resistemazioni cui si deve, purtroppo, la progressiva alterazione della pianta originaria che ne ha pregiudicato l'armonia strutturale : oggi si presenta ancora ad una sola navata, ampliata sul lato destro da due profonde cappelle.

La decorazione interna è dominata dal punto di vista iconografico dalla famiglia Brancaccio, nei secoli unico mecenate della chiesa . Nel grande cappellone della zona presbiteriale il bel sepolcro di Rinaldo Brancaccio, uno dei più importanti episodi del patrimonio rinascimentale napoletano. Venne commissionato probabilmente già nel 1426 a Donatello e Michelozzo e alla morte del cardinale nel 1427 i lavori vennero seguiti da Cosimo dei Medici, esecutore testamentario, che provvide al suo trasferimento a Napoli.

L'opera venne eseguita con ogni probabilità a Pisa, da dove venne spedita, nel 1428: attese al montaggio Pagno di Lapo Portigiani . Controversa e tutt'oggi dibattuta la questione attributiva, si propende comunque ad assegnare a Michelozzo l'ideazione - che si attiene ancora ai modelli dei sepolcri trecenteschi - e gran parte dell'esecuzione del sepolcro, ipotizzando un ampio contributo della bottega, e si riduce l'intervento di Donatello soltanto allo splendido rilievo stiacciato dell'Assunta Da notare anche il sepolcro di Pietro Brancaccio, dall'elegante composizione rinascimentale, attribuito a Jacopo della Pila. Sull'opposta parete presbiteriale, il più tardo monumento dei cardinali Francesco e Stefano Brancaccio è opera del 1654 di Bartolomeo e Pietro Ghetti. Sull'altare maggiore, settecentesco, la bella tavola del pittore senese Marco Pino raffigurante il San Michele Arcangelo databile al 1573.

Bello l'altare in marmi commessi riferibile a Pietro Ghetti; molto interessante, infine, l'organo ligneo sulla controfacciata, rielaborazione seicentesca di un antico organo normandeo.

Francesca Amirante

Indietro --- Avanti

Vi aspettiamo e BUON DIVERTIMENTO con ALENAPOLI TOUR
       Ufficio: 081.283247 - Mobile: 349.5307545